HISTORIA: ¿QUÉ FUE EL MAINE?

Maine

Esta semana se han cumplido 113 años del hundimiento de este barco, circunstancia que adquirió gran relevancia histórica. El Maine fue un acorazado de la Armada de los Estados Unidos botado el 18 de noviembre de 1889. Hasta 1897 realizó operaciones costeras de menor importancia y en 1898 fue enviado al puerto de La Habana, bajo pretexto de proteger a los ciudadanos norteamericanos presentes en la isla.

En aquel tiempo las revueltas y enfrentamientos entre españoles e independentistas cubanos iban en aumento y Sagasta, que había obtenido el poder en España recientemente, tras el asesinato de Cánovas, adoptó medidas políticas sobre el conflicto que no dejaron satisfechos ni a unos ni a otros con lo que, probablemente, el resultado de las mismas fue un recrudecimiento de las demandas y de la violencia. Mientras tanto en los Estados Unidos la prensa clamaba por la intervención de sus tropas seguramente con el convencimiento de que una Cuba libre del imperio español caería, como mínimo, bajo su intensa influencia.



Práxedes Sagasta



Bajo estas circunstancias, el 13 de febrero de 1898 se produjo una fuerte explosión en la proa del Maine, que se hallaba fondeado en puerto, con el resultado del hundimiento del acorazado y la muerte de 266 de sus 322 tripulantes. Sorprendentemente sobrevivieron el capitán Dwight y toda su oficialidad. Las causas reales de la detonación nunca llegaron a esclarecerse, no obstante sirvió al gobierno de los Estados Unidos para considerarlo un acto de guerra por parte de España, con la consiguiente satisfacción de sus medios de comunicación y el comienzo de la que se conoció como guerra de Cuba. La derrota de España significó la pérdida de Cuba y Puerto Rico, últimas colonias americanas.

Tras más de 100 años y conocidos la historia y devenir político de Cuba en el siglo XX, no estoy tan seguro de los réditos que norteamericanos y cubanos obtuvieron de aquella victoria.